ПРЕРАФАЭЛИТЫ:ГЛАМУРНЫЕ РЕВОЛЮЦИОНЕРЫ
Прерафаэлиты – это группа английских художников и литераторов, которые в 1848 году образовали нечто вроде творческого союза, который назывался «Братство Прерафаэлитов». В ряды этого, как сказали бы сейчас, неформального творческого объединения вошли те, кто избрал своим идеалом искусство средних веков и раннего Возрождения, то есть искусство, существовавшее «до Рафаэля». Основным достоинством художественных произведений этой эпохи молодые художники полагали религиозность, нравственную чистоту и даже некоторую наивность. Более всего их раздражал кондовый академизм, господствовавший в английском искусстве второй четверти 19 века, а также
нарождающаяся буржуазная культура индустриального общества.Прерафаэлиты стремились уйти из действительности, которая их раздражала и даже пугала, в мир романтических грез, в более привлекательное для них прошлое или даже в придуманный мир фантазии, легенд и литературного вымысла.
Академизм опирался на образцы Высокого Возрождения, отсюда происходит обращение прерафаэлитов к искусству более ранних эпох. Стоит добавить, что в отличие от остальной Европы, в Англии не были утеряны традиции готики, отчасти обусловившие самобытность английского искусства на протяжении 16 – начала 19 веков, поэтому в обращении прерафаэлитов к национальным художественным традициям, в сущности, не было ничего сверхъестественно оригинального.
В «Братство Прерафаэлитов», просуществовавшее до 1853 года входили Данте Габриель Россетти, Уильям Холмен Хант, Джон Эверетт Миллес. Их идейным вдохновителем был художник Форд Мэдокс Браун, который дружил с прерафаэлитами, но не входил в их «Братство». Позднее к кругу прерафаэлитов присоединились Уильям Моррис и Эдуард Бёрн-Джонс, которые
уже считаются прямыми предшественниками стиля модерн и символизма.Теоретиком «Братства» стал Майкл Россетти, родной брат Данте Габриэля, который также был увлечен идеями прерафаэлитов, но не имел никаких способностей к рисованию. Он достаточно
четко изложил основные положения прерафаэлитов:1. художники «должны иметь гениальные идеи и выражать их»;
2. они должны «внимательно изучать природу, чтобы затем уметь изображать ее»;
3. истинному художнику необходимо «сочувствовать и любить все, что ясно, точно, серьезно и глубоко прочувствовано в предшествовавшем искусстве, и отрицать все, что может быть в нем условного, самодовольного, напыщенного и рутинно-заученного»;
4. и, что самое важное, художник обязан «производить только вполне хорошие картины и статуи».
Манифест, конечно, несколько наивный, но участники «Братства» честно пытались следовать его
положениям, насколько это вообще было возможно при их уровне мастерства и таланта.Первая выставка «Братства» состоялась в 1849 году, сначала критика приняла новое художественное направление достаточно благосклонно, но затем прерафаэлитов начали критиковать, причем самой жесткой критике подверглась работа Джона Миллеса «Христос в родительском доме». Особенно
усердствовал Чарльз Диккенс. В вину художнику поставили непочтительное отношение к религиозному сюжету. 
После этого прерафаэлиты предпочли писать картины на исторические или литературные темы. Тем более, что две работы Россетти, посвященные Деве Марии «Слуга Господня» и «Юность Марии» тоже были восприняты публикой негативно.Рассматривая картины прерафаэлитов можно заметить, что женские модели на них очень похожи. Действительно, в этом кругу культивировался определенный тип женской красоты (бледная рыжеволосая статная дама с четкими чертами лица, так сказать, «английская роза»), и моделями служили всего несколько женщин: Элизабет Сиддал, дочь торговца скобяными товарами,
которая впоследствии стала женой Россетти, Фанни Корнфорт, гениальная натурщица и проститутка, и Джейн Моррис, жена Уильяма Морриса.Прерафаэлиты, подражая художникам 14-15 веков, создавали очень сложные в
композиционном отношении картины, где тщательное отношение к передаче натуры сочеталось со стилизацией и сложной символикой. Художники этого направления старались отойти от темных тонов, использовали яркие и чистые краски, в чем-то даже предвосхищая импрессионистов. Однако реальная жизнь их практически не интересовала. Они писали картины, иллюстрирующие пьесы Шекспира, произведения Данте и Мэлори, а также полотна на исторические, философские или религиозные темы. Кроме того, достижения реалистической пленэрной живописи, проявившиеся еще в творчестве Джона Констебла и 
Уильяма Тёрнера, кажется, прерафаэлиты просто не заметили. Их, все-таки, более всего занимала содержательная, а не визуальная, собственно художественная, сторона искусства.Прерафаэлиты были чисто английским явлением, в России, да и нигде в мире, ничего подобного ни в это время, ни позже создано не было (кое-что похожее было создано примерно на полвека раньше в Германии, но это отдельная история о назарейцах и
Гильдии святого Луки). Это связано с тем, что русские художники, например, в это время решали совершенно иные художественные задачи. Для них в ту же эпоху середины 19 века основным фактором, влияющим на творчество, был социальный заказ. Протест против академизма в России выразился не в уходе художников в мир красивых грез и философских размышлений, а в поисках правды жизни, и, в конце концов, вылился в «Бунт 14-ти» и в создании «Товарищества передвижных художественных выставок».