Однажды в Домотканове Валентин Серов писал пастелью бабу, держащую под уздцы лошадь. Ему хотелось написать красивое женское крестьянское лицо, и он нашел подходящую модель в соседней деревне. Чтобы девушка искренне смеялась, и были видны ее чудесные зубы, смешить ее пригласили деревенского острослова старика Егора Салина. Он наблюдал процесс работы над картиной от начала и до конца, после чего заявил:- Как это просто. Взял бы вот эти цветные палочки и сам сейчас все так и написал.
Серов воспринял эти слова как величайшую похвалу и позже убеждал своих знакомых:
- Надо писать так, чтобы мужик понимал, а не барин. А то мы все для бар пишем и ужасно падки на всякую затейливость и пышность.