Как-то раз во время работы Валентина Серова над очередным портретом Николая II Александра Федоровна пожелала взглянуть, как продвигается работа. Поскольку императрица брала уроки рисованияу немецкого художника фон Каульбаха и потому полагала себя настоящей художницей, то она сочла возможным дать Валентину Серову несколько советов. Серов, будучи человеком независимым и не самого легкого нрава, заявил:- Пожалуйста, ваше величество, вы вполне можете окончить портрет вместо меня.
Государыня, покрывшись пунцовыми пятнами, выбежала из комнаты вон. А портрет остался недописанным. На все попытки императорского дома восстановить с Серовым дипломатические отношения, художник отвечал решительным отказом. А когда НиколайII все же попробовал подобраться к Серову через посредничество Сергея Дягилева, Валентин Александрович отрезал:
- В этом доме я больше не работаю!
И слово свое художник сдержал.