Художник Василий Поленов терпеть не мог все ужасное, некрасивое и мещанское в искусстве. На этой почве у него часто случались разногласия с товарищами при оценке выставляемых вещей.- Для чего это нужно? – говорил Василий Дмитриевич, указывая на крайний натурализм, на серые дни в картине. – Не довольно ли этой обывательщины, этих мещан, бредущих по задворкам к свои жалким берлогам? Куда тянут они зрителя? Чем насыщают его сердце и думы? Завязли мы довольно в нашем российском болоте, копошимся в своих затхлых конурах и боимся солнца и свежего воздуха. Отсюда наше упадничество и рабская покорность.