Как-то раз во время приема, на котором присутствовало много князей, император Павел Первый поинтересовался у граф Ростопчина:- Скажи мне, а отчего ты не князь?
Минуту поколебавшись, Ростопчин спросил у государя:
- Ваше Величество позволит мне высказать истинную причину сего?
Император кивнул, и тогда Ростопчин продолжил:
- Предок мой, будучи татарского происхождения, прибыл в Россию зимой.
- А какое же отношение имеет время года к достоинству, которое ему было пожаловано? - удивился император.
- Когда татарский вельможа, - отвечал Ростопчин, - в первый раз являлся ко двору, ему предлагали на выбор либо шубу, либо княжеское достоинство. Предок мой приехал в жестокую зиму и отдал предпочтение шубе.