Валентин Серов. Портрет Федора Шаляпина. 1905
Как-то раз молодой Федор Шаляпин зашёл в гости к писателю Александру Куприну.
- Ты ещё не женат? – шутливо спросил Куприн гостя.
- Да вот, все никак себе невесту не найду, - в тон ему ответил Шаляпин.
- Ну так есть у меня для тебя подходящая невеста. Погоди, сейчас устроим смотрины.
И Куприн отправился в детскую и серьезно сказал няне своей дочери:
- Ну, Саша, нашел я тебе жениха. приоденься причешись и приходи в мой кабинет на смотрины.
Пришла Саша в кабинет, вся разодетая, розовая от волнения. Смотрит, стоит посреди комнаты огромный парень в косоворотке. А Куприн спрашивает его:
- Ну как, нравится тебе невеста?
Тот отвечает:
- Нравится! Настоящая русская красавица - кровь с молоком.
- А тебе, - спрашивает Куприн, - нравится жених? Взглянула Саша исподлобья и заявила решительно:
- Не нравится! Бритый, а я с усами хочу.
Куприн, принимая всерьёз свою роль свата, сказал:
- Ну и что, что бритый. Зато поёт уж больно хорошо.
- Да что же это такое! - возмутилась Саша. - Без усов, да ещё и шарманщик!
Так и не сладилось сватовство. И только потом Саша узнала, кто был ее несостоявшийся жених.