Иоанн Предтеча (Иоанн Креститель)Иоанн Креститель считается непосредственным предшественником Иисуса Христа, возвестившего о Его приходе. Детство и юность Иоанн провел в пустыне, затем начал проповедовать. Уверовавших в пришествие мессии он крестил в реке Иордан. Пророк резко обличал правителя Иудеи Ирода Антипу и его жену
Иродиаду, за что, в конце концов, был заточен в темницу и казнен.Особенно часто Иоанна Предтечу на иконах стали представлять в 17 веке. Существовало несколько излюбленных вариантов его изображения. Например,
«Иоанн Предтеча – ангел пустыни» представляет его с ангельскими крыльями за плечами, свитком в одной руке и чашей с младенцем – в другой.В еще одном варианте этого сюжета в чаше у Иоанна лежит его отрубленная голова, знак мученического конца, или агнец. Другой вариант подобного изображения – «Иоанн Предтеча в пустыне». Здесь он изображается во власянице и темном плаще на фоне горок, символизирующих пустыню, иногда со свитком с текстом его проповеди в руках. У ног святого и
ногда изображалось дерево, в ствол которого воткнули секиру. Эта композиция символически изображает слова проповеди Иоанна.Также часто иконописцы изображали и драматическую сцену «Усекновение головы Иоанна Предтечи», где изображались согнувшийся пророк и палач, держащий его за волосы и уже замахнувшийся мечом. Отсеченная голова Иоанна изображалась отдельно, лежащей в черной расселине.